由阿塔卡马大型毫米波-亚毫米波阵列拍摄恒星周围尘埃团
腾讯科学讯（Everett/编译）据国外媒体报道，科学家通过阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列发现了一处神秘的宇宙尘埃聚集区，推测这里处于恒星和行星系统生命周期中的关键时刻，初始状态的行星可能正在形成。从外形上看，这处原始状态的恒星系统呈现“腰果形”，酷似凹陷的“宇宙陷阱”，通过最新的探测，研究人员发现这处巨型宇宙尘埃距离我们大约390光年，中央恒星被命名为Oph IRS 48，参与本项观测的研究人员为荷兰莱顿天文台博士生范·德·马雷尔，阿塔卡马阵列具有极高的观测精度和灵敏度，足以揭示宇宙尘埃的细节。
尘埃在我们生活中是非常普通的，在一些旧书或者长期没有整理的地方都可以看到厚厚的灰尘，因此尘埃被贴上了一个“坏标签”，但是尘埃在宇宙中却是一个代表新生的词汇，在新生恒星周围聚集的尘埃可演化成行星，是恒星系统生命周期中的一个关键时期。在过去二十年内，科学家发现了千颗系外行星，对原始行星状态的观测有助于研究行星是如何诞生的奥秘，在恒星周围笼罩的星际尘埃被引力束缚，逐渐聚拢形成较大的天体，最终在引力的介入下形成行星，恒星周围“尘土飞扬”的世界往往预示着行星的形成。
为了观测尘埃内部的情况，科学家需要借助射电望远镜或者红外波段的观测手段，才能发现厚厚尘埃团内部结构，位于智利沙漠的大型毫米波/亚毫米波阵列是探索原始行星状态的主力望远镜，科学家绘制的Oph IRS 48恒星模型向我们揭示了尘埃结构的清晰图像，图中蓝色的部分为一氧化碳分子，在尘埃盘的间隙之中可能已经有行星形成，显然这里是一处行星的诞生地。对原始尘埃团的研究有助于揭示我们到底从何而来之谜，如果在尘埃团中发现生命分子，是否预示着在地球形成之初就存在生命呢？
